最簡單收音機稱為直接檢波機。但從接收天線得到的高頻無線電信號一般非常微弱，直接把它送到檢波器不太合適。最好在選擇電路和檢波器之間插入一個高頻放大器，把高頻信號放大。即使已經增加高頻放大器，檢波輸出的功率通常也只有幾毫瓦，用耳機聽還可以，但要用揚聲器就嫌太小，因此在檢波輸出后增加音頻放大器來推動揚聲器。高放式收音機比直接檢波式收音機靈敏度高、功率大，但是選擇性還較差，調諧也比較復雜。把從天線接收到的高頻信號放大幾百甚至幾萬倍，一般要有幾級的高頻放大，每一級電路都有一個諧振回路，當被接收的頻

率改變時，諧振電路都要重新調整，而且每次調整后的選擇性和通帶很難保證完全一樣，為了克服這些缺點，當前的收音機幾乎都采用超外差式電路。